Ursachen für Koliken gibt es viele, ich möchte hier nur die Häufigsten ansprechen.
Schimmel im Heu führt zu einer Aufgasung der Därme, die dann einen starken Druck auf das Zwerchfell des Pferdes ausüben - erschwerte Atmung ist die Folge. Muffiger Hafer ruft das gleiche Resultat hervor.
Bei zu geringer Fütterung will das Pferd diesen Mangel durch fressen von Stroh ausgleichen. Schlecht gekaut führt dieses zu einer Verstopfung des Dickdarms.
Pferdemägen sind relativ klein und nicht zur Aufnahme von größeren Futtermengen geeignet. Kommt es zu einer Magenüberladung führt dies zu einer Kolik, im schlimmsten Fall zerreißt die Magenwand und das Pferd stirbt.
Schäden an den zum Darm führenden Blutgefäßen mit daraus resultierender unzureichender Blutversorgung verringern die Darmbewegung oder bringen diese völlig zum erliegen. Der Futterbrei staut sich im Darm und verstopft diesen.